Club Bonsai Tropical Sitio de promocion del arte bonsai del Club Bonsai Tropical en Merida, Yucatan, Mexico.

Conocarpus erectus, conocido como mangle, mangle verde, bottonwood, botoncillo etc. es un árbol tropical que habita en la zona costera de USA hasta Latinoamérica. Como tal es uno de varios miembros de arboles conocidos como Mangle.

Este en particular no es el principal en cuanto a la ecología marina, pero si es el principal árbol que utilizamos para bonsái. La razón es por su simple cuidado, facilidad de retoñar en madera vieja de ahí el nombre de botoncillo. Y por su gran durabilidad y aguante al mal trato. Su madera resiste bien el paso del tiempo y permite ser trabajada adecuadamente.

En la naturaleza en lugares planos y ricos en nutrientes crece como un árbol recto. En mi experiencia particular el más ancho que he visto era de 90 cm de diámetro con una altura de unos 12 metros aprox. Pero por lo general es raro encontrar ejemplares como esto debido a la tala de estos árboles. Pues su madera es útil para diversas construcciones.

En zonas rocosas o afectadas por huracanes, estos árboles tienen formas exóticas y laboriosas muy apreciadas y que recuerdan mucho a las formas grotescas de los juníperos japoneses. Debido a estos caracteres se empezó a utilizar el mangle para bonsái hace mas de 40 anos.

Qué hacer con estos árboles: El principal problema que tiene es el tamaño de las hojas, suelen ser muy grandes y por muchos años fue la razón por la cual no empezamos a colectar estos árboles. Sin embargo en el evento mundial de bonsái de 2005 vi un mangle con hojas de medio centímetro! un muy buen trabajo y una reducción tremenda. No lo podía creer. Como lograr esto. Esto se logra con mucho trabajo de poda. Los mangles requieren poda continua después de la segunda hoja se requiere podar el meristemo dejando el meristemo de la hoja, y posteriormente cuando empiece a generar nuevos retoños podar las hojas viejas, esto toma tiempo y es lo que genera una ramificación fina.

Pero antes por lo general se requiere de una primer ramificación gruesa y de ramas de mayor calibre. Para esto se dejan crecer las ramas hasta tener el tamaño adecuado. Si se requieren doblar es bueno dejar sin regar el árbol por un día, después alambrar e inmediatamente dar agua. Las ramas son mucho más flexibles si el árbol no está en agua, pero también son susceptibles a morir si después no se le da suficiente agua.  Una vez obtenidas las ramas del tamaño adecuado se puede continuar con la ramificación fina.

Raíces, se puede cortar el 90 por ciento de las raíces durante la época de crecimiento siempre y cuando se  ponga posteriormente en un medio adecuado para su desarrollo. Claramente si se podan muchas raíces también se debería quitar las hojas para evitar deshidratación.

Que sustrato usar! realmente cualquier sustrato. Pero claro hay algunos que son mejores. Para crecimiento rápido un sustrato poroso, rico en nutrientes y con mucha agua. Tratar de evitar usar 100% de polvo, pues para esta especie no le ayuda tanto y retarda su crecimiento y desarrollo
adecuado. Tienden a formar ramas de un verde claro deficientes en nitrógeno y eventualmente no son arboles tan resistentes al ataque de parásitos y demás.

Los mangles se pueden usar desde tamaño shohin hasta ejemplares de gran tamaño. Son de los arboles preferidos en la zona tropical de USA y Latinoamérica debido a su facilidad de trabajo,  madera y resistencia al medio. También son de los arboles que una vez establecidos soportan sobrevivir dentro de la casa teniendo una ventana cerca y suficiente humedad.

Enrique